El pasado continuo, también conocido como past continuous en inglés, es un tiempo verbal que se utiliza para describir acciones o eventos que estaban en progreso en un momento específico en el pasado. Aprender cómo formar y utilizar el pasado continuo correctamente es fundamental para expresar acciones en curso en un contexto pasado. En esta guía, exploraremos en detalle cómo se forma el pasado continuo en oraciones afirmativas, negativas e interrogativas, y analizaremos sus diferentes usos.
Tabla de contenidos
¿Cómo se forma el pasado continuo en inglés?
1. Frases afirmativas
La forma afirmativa del pasado continuo en inglés se forma utilizando el verbo auxiliar «to be» en pasado (was/were), seguido del verbo principal terminado en «-ing».
Sujeto + was / were + Verbo(ing) + Complementos
Ejemplos:
- I was studying for the exam yesterday. (Estaba estudiando para el examen ayer.)
- She was working late at the office. (Ella estaba trabajando hasta tarde en la oficina.)
- They were playing soccer in the park. (Estaban jugando al fútbol en el parque.)
Es importante recordar que el verbo «to be» se conjuga según el sujeto de la oración en pasado simple (was para la primera persona singular y la tercera persona singular, were para las demás personas).
Recuerda que a la hora de añadir ing al verbo, hay ciertas reglas que debemos seguir. Puedes consultarlas en nuestro post «Reglas para añadir ing al verbo en inglés».
2. Frases negativas
En las oraciones negativas, el past continuous se forma poniendo en negativo el verbo «to be», es decir, le tenemos que añadir «not».
La forma contraída para las oraciones negativas es «wasn’t» para el pasado simple de «to be» con «I, he, she, it» y «weren’t» para las demás personas.
Sujeto + was not (wasn’t) / were not (weren’t) + Verbo(ing) + Complementos
Ejemplos:
- I was not studying for the exam yesterday. (No estaba estudiando para el examen ayer.)
- She was not working late at the office. (Ella no estaba trabajando hasta tarde en la oficina.)
- They were not playing soccer in the park. (No estaban jugando al fútbol en el parque.)
3. Frases interrogativas
En las oraciones interrogativas en pasado continuo, se invierte el verbo auxiliar «to be» en pasado simple (was/were) y el sujeto de la oración. A continuación, se presentan ejemplos de oraciones interrogativas en pasado continuo:
Pronombre interrogativo + Was / Were + Sujeto + Verbo(ing) + Complementos?
Ejemplos
- Were you studying for the exam last night? (¿Estabas estudiando para el examen anoche?)
- What were they doing when the power went out? (¿Qué estaban haciendo cuando se fue la luz?)
- Was she working on the project during the meeting? (¿Estaba ella trabajando en el proyecto durante la reunión?)
Si tienes dudas sobre los pronombres interrogativos en inglés, puedes visitar esta entrada.
¿Cómo se usa del pasado continuo en inglés?
1. Acciones en progreso en un momento específico del pasado
El pasado continuo se utiliza para describir acciones que estaban en curso en un momento específico en el pasado. Por ejemplo:
- They were having dinner when the phone rang. (Estaban cenando cuando sonó el teléfono.)
- She was reading a book while waiting for the bus. (Estaba leyendo un libro mientras esperaba el autobús.)
2. Contexto y ambientación
El pasado continuo también se utiliza para proporcionar contexto y ambientación en una narración o descripción en pasado. Por ejemplo:
- It was raining heavily and the wind was blowing. (Estaba lloviendo intensamente y el viento soplaba.)
- The children were laughing and playing in the park. (Los niños estaban riendo y jugando en el parque.)
3. Acciones simultáneas en el pasado
El pasado continuo se utiliza para describir acciones simultáneas que estaban ocurriendo en el mismo período de tiempo en el pasado. Por ejemplo:
- While I was studying, my roommate was watching TV. (Mientras yo estaba estudiando, mi compañero de cuarto estaba viendo televisión.)
- They were dancing and singing at the party. (Estaban bailando y cantando en la fiesta.)
4. Interrupciones en el pasado
También se utiliza para describir acciones que estaban en curso pero que fueron interrumpidas por otra acción en el pasado. Por ejemplo:
- She was cooking dinner when the power went out. (Ella estaba cocinando la cena cuando se fue la luz.)
- They were talking on the phone when someone knocked on the door. (Estaban hablando por teléfono cuando alguien tocó a la puerta.)
Diferencias entre el past simple y el past continuous
La principal diferencia entre el pasado simple y el pasado continuo en inglés es que el pasado simple se utiliza para acciones que empezaron y terminaron. Por ejemplo:
- Yesterday I bought a new dress . (Ayer compre un nuevo vestido.)
En cambio, el pasado continuo se utilizada para hablar de acciones que estaban pasando en un momento determinado. Por ejemplo:
- Yesterday I was buying a new dress when they phoned me. (Ayer estaba comprando un nuevo vestido cuando me llamaron.)
En el primer ejemplo, la acción empieza y termina (fui a la tienda, elegí el vestido, lo pagué y me fui). En cambio, en el segundo ejemplo, la acción de comprar el vestido es interrumplida por una llamada telefónica.
Oraciones con pasado simple y continuo
Como vimos en el ejemplo anterior, es muy común encontrar una oración en pasado continuo que es interrumpida por otra en pasado simple. Normalmente unimos estas dos oraciones con la palabra «when» (cuando).
Ejemplos
- I was studying when someone knocked on the door. (Estaba estudiando cuando alguien llamó a la puerta.)
- My dad was cooking when my sister arrived home. (Mi padre estaba cocinando cuando mi hermana llegó a casa.)
No obstante, podemos utilizar el pasado continuo para dos acciones que estaban sucediendo al mismo tiempo en un momento determinado.
Ejemplo
- Kate was dancing while Sarah was ordering a drink. (Kate estaba bailando mientras Sarah estaba pidiendo una bebida.)
En este ejemplo vemos que las dos acciones están pasando al mismo tiempo.
Asimismo, podemos usar el pasado simple para dos acciones que ocurren al mismo tiempo, pero que han empezado y terminado.
Ejemplo
- I cleaned the kitchen and John tidied up the living room. (Yo limpié la cocina y John ordenó el salón.)
Como ves, el pasado continuo en inglés, combinado con el pasado simple nos da una gran profundidad en nuestras conversaciones y demostraremos que tenemos un gran nivel inglés. Sigue practicando, escribiendo oraciones mezclando estos dos tiempos para mejorar tu destreza en el idioma.
